Indisponibilité d'une vanne d'étanchéité de l'enceinte de confinement

Le 10 octobre 2008, alors que le réacteur n°5 était à l'arrêt pour maintenance et rechargement, l'exploitant a découvert un mauvais réglage d'une vanne d'étanchéité de l'enceinte de confinement.

L'enceinte de confinement est un bâtiment en béton à l'intérieur duquel se trouvent la cuve, le coeur du réacteur, les générateurs de vapeur et le pressuriseur. Elle constitue la troisième des trois barrières existant entre les produits radioactifs contenus dans le coeur du réacteur et l'environnement (la première barrière est la gaine du combustible, la deuxième est le circuit primaire). Elle est destinée, en cas d'accident, à retenir les produits radioactifs qui seraient libérés lors d'une rupture du circuit primaire. De ce fait, son étanchéité est particulièrement surveillée. De nombreuses canalisations traversent cette enceinte. Des vannes, situées de part et d'autre de la paroi de béton, permettent d'obturer chacune des canalisations lorsque les spécifications techniques, les procédures de conduite ou la situation exigent l'étanchéité complète de l'enceinte.

Au cours de l'arrêt du réacteur n°5, une opération de maintenance a été réalisée sur une des vannes participant à l'étanchéité de l'enceinte. A l'issue de l'intervention, la vanne n'a pas été déclarée apte à fonctionner. Cet écart n'a pas été pris en compte par l'organisation du site. Les équipes ont donc poursuivi les opérations de redémarrage du réacteur alors que la réparation de cette vanne n'était pas terminée. Ce n'est qu'à l'occasion d'essais à la fin du processus de redémarrage que les équipes ont pris conscience que la vanne d'isolement de l'enceinte était inopérante. Ils ont immédiatement procédé à sa réparation.

En raison de lacunes dans la culture de sûreté, conduisant à une dégradation de la défense en profondeur, cet événement a été classé au niveau 1 de l'échelle INES.