Non-respect des règles générales d'exploitation au cours de la réalisation d'un essai périodique.

Les règles générales d'exploitation (RGE) sont un recueil de règles approuvées par l’ASNR qui définissent le domaine autorisé de fonctionnement de l’installation et les prescriptions de conduite des réacteurs. Elles prévoient également la réalisation d'essais périodiques et leurs conditions de réalisation afin de s'assurer de la disponibilité des matériels.

Ces RGE précisent, entre autres, que les essais matériels sur les chaines de niveau source (CNS) du système de mesure de la puissance nucléaire (RPN) ne peuvent pas être réalisés pendant les opérations de manutention du combustible ou avant l’essai périodique de temps de chute des grappes.

Le système de mesure de la puissance nucléaire permet d’assurer la surveillance permanente de la puissance du réacteur. Cette surveillance est effectuée par la mesure du flux de neutrons, à l’aide de capteurs disposés à proximité de la cuve :

• les chaînes de puissance (CNP), utilisées en fonctionnement normal ;
• les chaînes intermédiaires (CNI), utilisées lors du démarrage ou de la mise à l’arrêt du réacteur  ;
• les chaînes de niveau source (CNS), capables de mesurer de très faibles flux, utilisées lorsque le réacteur est à l’arrêt.

Ces chaînes interviennent dans l’élaboration d’alarmes et d’actions automatiques de protection en cas d’élévation anormale du flux de neutrons.

Le 17 février 2025, à l’occasion du redémarrage du réacteur 3 arrêté pour sa visite décennale, un essai périodique portant sur le système RPN et nécessitant de rendre indisponible une CNS a été réalisé alors que l’essai périodique de temps de chute des grappes n’avait pas encore été effectué.

L’interdiction de réaliser cet essai périodique n’a pas été détecté lors de la préparation de l’activité avec le responsable d’équipe, ni lors du point de coordination technique avec l’équipe de quart.

En raison de l’absence d’événement ayant provoqué une augmentation du flux de neutrons durant cette période, cet évènement n’a pas eu de conséquence directe sur le personnel, sur les installations ou sur l’environnement. La surveillance de la puissance nucléaire du réacteur est par ailleurs restée partiellement disponible grâce à la seconde CNS.

Toutefois, la réalisation de cet essai périodique ayant engendré l'indisponibilité d’une des deux CNS du réacteur dans des conditions non autorisées par les RGE, cet évènement a été classé au niveau 1 de l’échelle internationale des événements nucléaires et radiologiques (INES).