Dépassement de l’activité autorisée détecté lors de la manipulation d’un déchet dans un local et contamination vestimentaire d’intervenants

Le CEA exerçait dans ce bâtiment de l’INB n° 166, des activités de caractérisation, traitement, reconditionnement et entreposage de déchets radioactifs.

Ce bâtiment est actuellement en cours de démantèlement. Afin de finaliser l’évacuation des déchets du local d’entreposage, le CEA réalise des caractérisations d’objets ou colis, nécessaires pour l’identification des filières d’évacuation adaptées, ainsi que pour la consolidation de l’inventaire des déchets entreposés. Des limites sont définies dans les règles générales de surveillance et d’entretien (RGSE) de l’installation pour les activités radiologiques maximales susceptibles de se trouver dans le local et dans les colis manipulés ; ces limites contribuent à la sûreté de l’exploitation du bâtiment.

Or, les mesures réalisées les 13 et 14 février 2025 dans le cadre de la caractérisation d’un déchet (conteneur inox contenant des déchets radioactifs) ont montré que son activité radiologique alpha serait plus de trois fois supérieure à la limite prévue pour le local et plus de trente fois supérieure à celle fixée pour un colis.

Par ailleurs, la manipulation de ce déchet, dans un sac non fermé, a entrainé la contamination vestimentaire d’un premier salarié du CEA, puis de deux autres salariés chargés de réaliser des contrôles de radioprotection à la suite de la détection de la première contamination. Enfin, une contamination des locaux n’est pas à écarter, notamment du fait du déclenchement d’une balise de surveillance de la contamination atmosphérique à l’intérieur du bâtiment.

Dès la détection de cet écart, le CEA a interdit l’accès des locaux concernés et a revu les modalités de fonctionnement de la ventilation afin de renforcer le confinement dynamique du bâtiment.

L’ASNR a réalisé le 26 février 2025 une inspection sur cet incident pour mieux en comprendre les causes et évaluer la gestion de cet événement en termes de sûreté et de radioprotection des travailleurs. L’ASNR a pu contrôler la mise en œuvre des premières mesures correctives et préventives définies par le CEA. La lettre de suite de cette inspection sera consultable sur le site Internet de l’ASNR.

Le CEA a défini les modalités de remise à l’état initial du bâtiment concerné comprenant une caractérisation de la contamination des locaux et, le cas échéant, leur décontamination.

Les éléments présentés par l’exploitant lors de l’inspection n’ont pas conduit à mettre en évidence une incidence significative de cet événement sur les travailleurs ou l’environnement.

Toutefois compte tenu du fait que cet événement a affecté la fonction de sûreté liée au confinement des substances radioactives, ainsi que la gestion des déchets nucléaires, et du caractère répétitif du dépassement de la limite en activité autorisée par les RGSE de l’INB n°166 ⁽¹⁾, cet événement a été classé à la demande de l’ASNR au niveau 1 de l’échelle INES (échelle internationale des événements nucléaires et radiologiques, graduée de 0 à 7 par ordre croissant de gravité).

L’ASNR suit l’avancement des investigations complémentaires et des actions correctives menées par l’exploitant et sera vigilante quant à la gestion des déchets au sein de ce bâtiment, en particulier leurs conditions d’entreposage et leur manipulation.

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