291 CHAPITRE LES UTILISATIONS MÉDICALES DES RAYONNEMENTS IONISANTS 9 La médecine nucléaire représente environ 500 praticiens spécialistes dans cette discipline auxquels il convient d’ajouter 1000 médecins collaborant au fonctionnement des unités de médecine nucléaire (internes, cardiologues, endocrinologues…). 2⎮ 1⎮ 1 Le diagnostic in vivo Cette technique consiste à étudier le métabolisme d’un organe grâce à une substance radioactive spécifique –appelée radiopharmaceutique – administrée à un patient. La nature du radiopharmaceutique, qui a un statut de médicament, dépend de l’organe étudié. Le radionucléide peut être utilisé soit directement soit fixé sur un vecteur (molécule, hormone, anticorps…). À titre d’exemple, le tableau 1 présente quelques-uns des principaux radionucléides utilisés dans diverses explorations. La localisation dans l’organisme de la substance radioactive administrée, le plus souvent du technétium 99m, se fait par un détecteur spécifique – appelé caméra à scintillation ou gamma-caméra – qui est constitué d’un cristal d’iodure de sodium couplé à un système d’acquisition et d’analyse par ordinateur. Cet équipement permet d’obtenir des images du fonctionnement des organes explorés (ou scintigraphie). S’agissant d’images numérisées, une quantification des processus physiologiques peut être réalisée ainsi qu’une reconstruction tridimensionnelle des organes, selon le même principe que pour le scanner à rayons X. Le fluor 18, radionucléide émetteur de positons de 110minutes de période, est aujourd’hui couramment utilisé, sous la forme d’un sucre, le fluorodésoxyglucose (FDG), pour des examens de cancérologie. Son utilisation nécessite la mise en œuvre d’une caméra à scintillation adaptée à la détection des émetteurs de positons (TEP). La médecine nucléaire permet de réaliser de l’imagerie fonctionnelle. Elle est donc complémentaire de l’imagerie purement morphologique obtenue par les autres techniques d’imagerie: radiologie conventionnelle, scanner à rayons X, échographie ou imagerie par résonance magnétique (IRM). Afin de faciliter la fusion des images fonctionnelles et morphologiques, des appareils hybrides ont été développés: les TEP sont désormais systématiquement Gamma caméra utilisée en scintigraphie Manipulation de produits radioactifs dans le service de médecine nucléaire du CHU de Nantes (Loire-Atlantique) – Septembre 2007 Type d’exploration Radionucléides utilisés Métabolisme thyroïdien Iode 123, technétium 99m Perfusion du myocarde Thallium 201, technétium 99m Perfusion pulmonaire Technétium 99m Ventilation pulmonaire Krypton 81m, technétium 99m Processus ostéo articulaire Technétium 99m Oncologie – Recherche de métastases Fluor 18 Tableau 1: quelques-uns des principaux radionucléides utilisés dans diverses explorations en médecine nucléaire
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