3⎮ 1 Présentation des techniques de radiothérapie La radiothérapie est, avec la chirurgie et la chimiothérapie, l’une des techniques majeures employées pour le traitement des tumeurs cancéreuses. 200000 patients sont traités chaque année. La radiothérapie met en œuvre les rayonnements ionisants pour la destruction des cellules malignes. Les rayonnements ionisants nécessaires pour la réalisation des traitements sont, soit produits par un générateur électrique, soit émis par des radionucléides sous forme scellée. On distingue la radiothérapie externe où la source de rayonnement est placée à l’extérieur du patient, et la curiethérapie, où la source est positionnée au contact direct du patient, dans ou au plus près de la zone à traiter. Le parc d’installations de radiothérapie externe comprend environ 400 appareils de traitement implantés dans 182 centres de radiothérapie qui ont, pour la moitié d’entre eux, un statut public et, pour l’autre moitié, un statut libéral (chiffres 2008). 667 radiothérapeutes sont recensés dans le répertoire ADELI dont 42% libéraux et 56% salariés. 96 unités de curiethérapie sont rattachées à ces installations (chiffres 2008). 3⎮ 1 ⎮ 1 La radiothérapie externe Les séances d’irradiation sont toujours précédées par l’élaboration du plan de traitement dans lequel sont définis précisément, pour chaque patient, outre la dose à délivrer, le volume cible à traiter, la balistique des faisceaux d’irradiation et la répartition des doses (dosimétrie) ainsi que la durée de chaque séance de traitement. L’élaboration de ce plan, qui a pour but de fixer les conditions permettant d’atteindre une dose élevée et homogène dans le volume cible et la préservation des tissus sains, nécessite une coopération étroite entre le radiothérapeute, la personne spécialisée en radiophysique médicale (PSRPM), également dénommée radiophysicien, mais aussi avec les dosimétristes. L’irradiation est effectuée à l’aide, soit d’accélérateurs de particules produisant des faisceaux de photons ou d’électrons d’énergie comprise entre 4 et 25 MeV et délivrant des débits de dose pouvant varier entre 2 et 6 Gy/min, soit d’appareils de télégammathérapie équipés d’une source de cobalt 60 dont l’activité est de l’ordre de 200 térabecquerels (TBq) dont le nombre ne cesse de diminuer en France; ils sont progressivement remplacés par des accélérateurs de particules dont les performances supérieures offrent une gamme plus complète de traitements. La Radiothérapie en conditions stéréotaxiques La radiothérapie en conditions stéréotaxiques est une méthode de traitement qui vise à irradier précisément à forte dose, par des mini-faisceaux convergeant au centre de la cible, des lésions intracrâniennes inaccessibles chirurgicalement. Cette technique exige d’une part une grande précision dans la définition du volume cible de l’irradiation, et d’autre part que le traitement soit le plus conformationnel possible. 3 LA RADIOTHÉRAPIE Accélérateur de particules de radiothérapie 9 CHAPITRE LES UTILISATIONS MÉDICALES DES RAYONNEMENTS IONISANTS 259
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