développe, en partenariat avec les industriels du combustible nucléaire, des améliorations à apporter aux combustibles et à leur gestion Depuis 1996, l’allongement des durées de cycle est une composante importante de l’optimisation du combustible et du fonctionnement des réacteurs. Cet allongement s’accompagne d’une augmentation de l’enrichissement du combustible, mais la quantité d’énergie libérée reste toutefois limitée à 52 GWj/t en moyenne par assemblage combustible, valeur maximale autorisée. L’ASN veille à ce que les évolutions des modes de gestion du combustible s’accompagnent d’une démonstration de la sûreté des réacteurs basée sur des hypothèses propres à chaque gestion. Lorsqu’une évolution de gestion amène EDF à revoir une méthode d’étude d’accident, celle-ci fait préalablement l’objet d’un examen et ne peut être mise en œuvre sans autorisation de l’ASN. À la suite du retour d’expérience relatif aux examens réalisés sur les gestions du combustible, l’ASN a révisé, en 2006, les modalités d’examen des gestions, notamment en termes de contenu technique des différentes phases de cet examen. En 2006, EDF a sollicité l’autorisation d’introduire du combustible MOX dans les réacteurs 5 et 6 de Gravelines. L’ASN a instruit la modification du DAC de ces installations, qui ne prévoyait pas à l’origine l’utilisation de combustible MOX. Le DAC des réacteurs 5 et 6 de Gravelines a été modifié en novembre 2007. Parité-MOX La gestion Parité-MOX concerne vingt-deux réacteurs de 900 MWe autorisés à recycler du plutonium. Elle est caractérisée par: –l’augmentation du taux de combustion des assemblages combustibles MOX résultant de l’accroissement du nombre de cycles d’irradiation (quatre cycles en réacteur au lieu de trois); –l’évolution de la teneur initiale en plutonium (8,65% en moyenne au lieu de 7,1%). Cette gestion permet de maîtriser les quantités de plutonium générées par le parc électronucléaire français. En 2006, l’ASN a finalisé l’instruction de cette gestion du combustible et a considéré qu’elle pouvait être mise en œuvre. GALICE EDF envisage de remplacer à partir de 2008 l’actuelle gestion GEMMES, en vigueur sur les vingt réacteurs de 1300 MWe, par la gestion GALICE. L’enrichissement en uranium 235 des assemblages passerait de 4% à 4,5%. L’épuisement maximal du combustible serait alors de 62 GWj/t et le mode de rechargement serait hybride: certains assemblages effectueraient trois cycles et d’autres quatre. La durée moyenne de cycle resterait de 18 mois, mais pourrait à terme être modulée entre 15 et 21 mois, afin d’offrir une souplesse dans la planification des arrêts de réacteur. L’ASN a poursuivi en 2007 l’examen technique de cette gestion du combustible. ALCADE La gestion ALCADE concerne les quatre réacteurs du palier N4. Elle est caractérisée par: – l’allongement de la durée des cycles de fonctionnement de 12 à 17 mois; –l’augmentation de l’enrichissement en uranium 235 des assemblages, porté à 4%. L’épuisement maximal du combustible reste cependant inchangé à 52 GWj/t. En 2007, l’ASN a finalisé l’instruction de cette gestion du combustible et a considéré qu’elle pouvait être mise en œuvre. 3⎮ 3 ⎮ 2 Les modifications apportées aux assemblages combustibles EDF poursuit plusieurs programmes expérimentaux destinés à améliorer la sûreté et les performances du combustible. Les voies d’amélioration explorées sont multiples et touchent aussi bien le matériau constitutif et la forme des parties métalliques de l’assemblage (gainage, squelette, embouts…) que la matrice des pastilles de combustible. Les assemblages combustibles en alliage M5 Depuis 2005, l’ASN a autorisé l’utilisation d’assemblages combustibles AFA3GlrAA (gainage et structure en alliage M5) pour une durée de trois cycles de fonctionnement dans trois réacteurs de 1300 MWe (Cattenom 3, Golfech 2 et Nogent 2) et pour une durée de quatre cycles dans les quatre réacteurs du palier N4 (Chooz B1, Chooz B2, Civaux 1 et Civaux 2). L’acquisition du retour d’expérience et la caractérisation des défauts d’étanchéité apparus sur certains de ces assemblages ont conduit EDF à mettre en œuvre, pour les assemblages utilisés à partir de 2007, des mesures d’amélioration du procédé de fabrication des crayons constituant ces assemblages afin de réduire l’apparition de défauts d’étanchéité de leur gaine. Les assemblages combustibles WESTINGHOUSE RFA Les assemblages combustibles WESTINGHOUSE de type RFA sont caractérisés par des technologies de maintien des crayons dans leur squelette différentes de celles utilisées par AREVA. En 2006, l’ASN a autorisé l’introduction 12 CHAPITRE LES CENTRALES NUCLÉAIRES D’EDF 333
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