3⎮ 1 Présentation des techniques de radiothérapie La radiothérapie est, avec la chirurgie et la chimiothérapie, l’une des techniques majeures employées pour le traitement des tumeurs cancéreuses. 200000 patients sont traités chaque année. La radiothérapie met en œuvre les rayonnements ionisants pour la destruction des cellules malignes. Les rayonnements ionisants nécessaires pour la réalisation des traitements sont, soit produits par un générateur électrique, soit émis par des radionucléides sous forme scellée. On distingue la radiothérapie externe où la source de rayonnement est placée à l’extérieur du patient, et la curiethérapie, où la source est positionnée au contact direct du patient, dans ou au plus près de la zone à traiter. Le parc d’installations de radiothérapie externe comprend 399 appareils de traitement dont 3 télécobalts et 382accélérateurs linéaires conventionnels implantés dans 178 centres de radiothérapie qui ont, pour presque la moitié d’entre eux, un statut public et, pour l’autre moitié, un statut libéral. 537 radiothérapeutes sont recensés dont 46% de libéraux et 54% de salariés. 70 unités de curiethérapie sont rattachées à ces installations (chiffres INCa 2007, Observatoire de la radiothérapie 2006-2007). 3⎮ 1 ⎮ 1 La radiothérapie externe Les séances d’irradiation sont toujours précédées par l’élaboration du plan de traitement dans lequel sont définis précisément, pour chaque patient, outre la dose à délivrer, le volume cible à traiter, la balistique des faisceaux d’irradiation et la répartition des doses (dosimétrie) ainsi que la durée de chaque séance de traitement. L’élaboration de ce plan, qui a pour but de fixer les conditions permettant d’atteindre une dose élevée et homogène dans le volume cible et la préservation des tissus sains, nécessite une coopération étroite entre le radiothérapeute, la personne spécialisée en radiophysique médicale (PSRPM), également dénommée radiophysicien, mais aussi avec les dosimétristes. L’irradiation est effectuée à l’aide, soit d’accélérateurs de particules produisant des faisceaux de photons ou d’électrons d’énergie comprise entre 4 et 25 MeV et délivrant des débits de dose pouvant varier entre 2 et 6 Gy/min, soit d’appareils de télégammathérapie équipés d’une source de cobalt 60 dont l’activité est de l’ordre de 200 térabecquerels (TBq) dont le nombre ne cesse de diminuer en France; ils sont progressivement remplacés par des accélérateurs de particules dont les performances supérieures offrent une gamme plus complète de traitements. La radiothérapie en conditions stéréotaxiques La radiothérapie en conditions stéréotaxiques est une méthode de traitement qui vise à irradier avec une précision millimétrique à forte dose, par de multiples mini-faisceaux convergeant au centre de la cible, des lésions intracrâniennes inaccessibles chirurgicalement. Un traitement par radiochirurgie est défini comme étant un traitement par radiothérapie stéréotaxique en séance unique. Pour les traitements par radiothérapie stéréotaxique, la dose totale est généralement délivrée de façon 3 LA RADIOTHÉRAPIE 9 CHAPITRE LES UTILISATIONS MÉDICALES DES RAYONNEMENTS IONISANTS 295 Accélérateurs de particules en radiothérapie
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