351 CHAPITRE LES CENTRALES NUCLÉAIRES D’EDF 12 du réacteur et nécessitant des investigations parfois très longues. De plus, les conséquences des moyens de traitement mis en œuvre pour la sûreté du réacteur peuvent s’avérer insuffisamment maîtrisées: des difficultés ont par exemple été rencontrées lors de lessivages chimiques, de bouchages de tubes ou de tentatives d’extraction de tubes. Ainsi, un phénomène générique de colmatage des GV a été mis en évidence à la suite d’un événement significatif classé au niveau 1 sur l’échelle INES survenu en février 2006 sur le réacteur 4 de Cruas-Meysse. Une fissure s’est développée sur un tube d’un GV en quelques mois, jusqu’à provoquer une fuite. Un des facteurs prépondérants à l’origine de cette fissure est le colmatage des plaques entretoises supérieures du GV concerné. Ce phénomène de colmatage consiste en une obturation progressive, par des dépôts d’oxydes, des passages aménagés entre les tubes et les plaques entretoises pour la circulation de l’eau. Il peut avoir plusieurs conséquences pour la sûreté: –il constitue probablement le paramètre déterminant dans l’apparition de vibrations excessives des tubes dans certaines zones des GV, vibrations qui peuvent conduire au développement rapide de fissures, comme cela s’est produit sur le réacteur 4 de Cruas-Meysse. EDF a ainsi bouché préventivement une zone de cinquante-huit tubes dans les GV potentiellement concernés par le phénomène; –il peut induire des efforts mécaniques importants sur les structures internes des GV, notamment dans certaines situations d’incident ou d’accident; –il entraîne une diminution du taux de circulation de l’eau dans les GV et donc, pour un même niveau d’eau mesuré, une réduction de la quantité d’eau disponible à l’intérieur du GV. Des phénomènes d’oscillations du niveau d’eau peuvent également apparaître dans les GV dans certaines situations de fonctionnement si le taux de colmatage est élevé. Depuis cet événement, à la demande de l’ASN, EDF a développé et réalisé des contrôles sur certains GV des réacteurs de 900 MWe au fur et à mesure de leur arrêt pour maintenance et rechargement en combustible. Des taux de colmatage importants ont été observés sur plusieurs réacteurs sans que cela n’ait été anticipé par EDF. Sur les plaques entretoises supérieures de certains d’entre eux, ce taux a pu atteindre 80% de la surface des espaces aménagés pour laisser passer l’eau. En outre, EDF estime que le colmatage progresse d’environ 5% par an. Ce phénomène étant susceptible d’affecter des réacteurs de 1300 MWe, l’ASN a également demandé à EDF d’étendre les contrôles aux GV concernés. Si, dans un premier temps, EDF a donné des estimations du taux de colmatage fondées sur l’évolution de certains paramètres de fonctionnement, il dispose depuis 2008 de moyens d’investigations permettant d’évaluer plus précisément le taux de colmatage de ses GV. Les GV de l’ensemble des réacteurs potentiellement affectés par ce phénomène sont donc contrôlés au cours des arrêts pour rechargement. Si l’état d’un réacteur ne permet pas une exploitation en toute sûreté, EDF doit le remettre en conformité. Ainsi, l’ASN a demandé à EDF de proposer une solution permettant de réduire le taux de colmatage des GV les plus affectés. Dans un premier temps, EDF a retenu un procédé de lessivage chimique consistant à injecter dans la partie secondaire des GV en phase d’arrêt une solution chimique à haute température afin de dissoudre les dépôts d’oxydes. Cette intervention, par ses aspects environnementaux (rejets d’ammoniac en particulier) et ses impacts potentiels sur les équipements (corrosion de certaines parties du GV) est soumise à l’examen de l’ASN avant chaque mise en œuvre. Réalisé pour la première fois en avril 2007 sur le réacteur 4 de Cruas-Meysse, le procédé de lessivage s’est révélé efficace puisqu’il a réduit le niveau de colmatage jusqu’à une valeur d’environ 15%. En revanche, le pilotage global Description de la partie supérieure du faisceau tubulaire d’un générateur de vapeur Bouchon mécanique mis en place aux extrémités des tubes des générateurs de vapeur Bouchon implanté dans les tubes des générateurs de vapeur Tronçon de tube de générateur de vapeur
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