1⎮ 1⎮ 3 Le contrôle de paramètres Le principe de fonctionnement de ces appareils est l’atténuation du signal émis: la différence entre le signal émis et le signal reçu permet d’évaluer l’information recherchée. Les radioéléments les plus couramment employés sont le krypton 85, le césium 137, l’américium 241, le cobalt 60 et le prométhéum 147. Les activités des sources sont comprises entre quelques kilobecquerels et quelques gigabecquerels. Les sources sont utilisées à des fins de: –mesure d’empoussièrement de l’atmosphère: l’air est filtré en permanence sur un ruban défilant à vitesse contrôlée, interposé entre la source et le détecteur. L’intensité du rayonnement reçu par le détecteur est fonction du taux d’empoussièrement du filtre, ce qui permet de déterminer ce taux. Les sources utilisées le plus fréquemment sont du carbone 14 (activité 3,5MBq) ou du prométhéum 147 (activité 9 MBq). Ces mesures sont effectuées pour assurer une surveillance de la qualité de l’air par le contrôle de la teneur en poussières des rejets d’usines; –mesure de grammage de papier: un faisceau de rayonnement bêta traverse le papier et est reçu sur un détecteur situé en vis-à-vis. L’atténuation du signal sur ce détecteur permet de connaître la densité du papier et donc le grammage. Les sources utilisées sont, en général, du krypton 85, du prométhéum 147 et de l’américium 241 avec des activités ne dépassant pas 3 GBq; –mesure de niveau de liquide: un faisceau de rayonnement gamma traverse le conteneur rempli d’un liquide. Il est reçu sur un détecteur situé en vis-à-vis. L’atténuation du signal sur ce détecteur permet de connaître le niveau de remplissage du container et de déclencher automatiquement certaines opérations (arrêt/poursuite du remplissage, alarme, etc.). Les radionucléides utilisés dépendent des caractéristiques du contenant et du contenu. On utilise en général, selon le cas, de l’américium 241 (activité 1,7 GBq), du césium 137–baryum 137m (activité 37 MBq) ; –mesure de densité et de pesage: le principe est le même que pour les deux précédentes mesures. Les sources utilisées sont, en général, de l’américium 241 (activité 2GBq), du césium 137–baryum 137m (activité 100 MBq) ou du cobalt 60 (30 GBq) ; –mesure de densité et d’humidité des sols ou gammadensimétrie, en particulier dans l’agriculture et les travaux publics. Ces appareils fonctionnent avec un couple de sources d’américium-béryllium et une source de césium 137; –diagraphie permettant d’étudier les propriétés géologiques des sous-sols par introduction d’une sonde de mesure comportant une source de cobalt 60, de césium 137, d’américium 141-béryllium ou de californium 252. 1⎮ 1⎮ 4 Les autres applications courantes Les sources scellées peuvent être également mises en œuvre pour: – l’élimination de l’électricité statique; –l’étalonnage d’appareils de mesure (métrologie des rayonnements) ; –l’enseignement lors de travaux pratiques sur les phénomènes de radioactivité; –la détection par capture d’électrons utilisant des sources de nickel 63 ou de tritium dans des chromatographes en phase gazeuse. Cette technique permet la détection et le dosage de différents éléments. Ces appareils, souvent portatifs, sont utilisés pour le dosage de pesticides ou la détection d’explosifs ou de drogues et de produits toxiques; –la détection par appareils à fluorescence X. Cette technique trouve son utilisation en particulier dans la détection du plomb dans les peintures (voir point 2⏐4 du même chapitre). 276 THERMORADIOMETRIE – mesure de grammage par rétrodiffusion 1 Appareil portable à fluorescence X pour la recherche de plomb dans les peintures – ARELCO
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