275 CHAPITRE LES ACTIVITÉS INDUSTRIELLES ET DE RECHERCHE 10 L’industrie et la recherche utilisent de longue date des sources de rayonnements ionisants dans une grande variété d’applications et de lieux d’utilisation. L’enjeu de la réglementation relative à la radioprotection actuellement en vigueur est de contrôler que, malgré cette grande diversité, la sécurité des travailleurs, du public et de l’environnement est correctement assurée. Cette sécurité passe notamment par la maîtrise de la gestion des sources et par le suivi de leurs conditions de détention, d’utilisation et d’élimination depuis leur fabrication jusqu’à leur fin de vie. Elle passe également par la responsabilisation et le contrôle d’acteurs centraux: les fabricants et les fournisseurs des sources. L’industrie et la recherche mettent en œuvre des sources de rayonnements qui sont soit des radioéléments – essentiellement artificiels – en sources scellées ou non, soit des générateurs électriques. Les principales applications dans ces secteurs d’activités sont présentées ci-après. 1⎮ 1 Les sources radioactives scellées Parmi les principales utilisations des sources radioactives scellées, on peut citer les suivantes. 1⎮ 1⎮ 1 L’irradiation industrielle Elle est mise en œuvre pour la stérilisation de dispositifs médicaux, de produits pharmaceutiques ou cosmétiques et la conservation de produits alimentaires. À faible dose, l’irradiation sert à inhiber la germination (pommes de terre, oignons, ail, gingembre), à désinsectiser et déparasiter les céréales, les plantes légumineuses, les fruits frais et secs, les poissons et viandes, à ralentir le processus physiologique de décomposition des fruits et légumes frais. À dose moyenne, l’ionisation par irradiation permet la prolongation de la conservation des poissons frais, des fraises, l’élimination des agents d’altération et des microorganismes pathogènes sur les fruits de mer, les volailles et viandes (produits frais ou congelés), et l’amélioration technique des aliments, par exemple l’augmentation du rendement en jus du raisin ou la diminution de la durée de cuisson des légumes déshydratés. À forte dose, l’ionisation permet la stérilisation industrielle des viandes, volailles et fruits de mer, des aliments prêts à l’emploi, des rations hospitalières, et la décontamination de certains additifs et ingrédients alimentaires comme les épices, les gommes, les préparations d’enzymes. Ces techniques d’irradiation de produits de consommation peuvent être autorisées car, à l’issue de leur traitement, ces produits ne présentent aucune radioactivité artificielle ajoutée. Les irradiateurs industriels utilisent des sources de cobalt 60 dont l’activité totale peut dépasser 250000TBq. Certaines de ces installations sont classées installations nucléaires de base (INB). 1⎮ 1⎮ 2 Le contrôle non destructif Parmi les techniques de contrôle non destructif, l’une d’elles utilise notamment des sources radioactives. Il s’agit de la gammagraphie, qui permet d’apprécier des défauts d’homogénéité dans le métal et en particulier dans les cordons de soudure. Cette technique utilise notamment des sources d’iridium 192 et de cobalt 60, dont l’activité ne dépasse pas une vingtaine de térabecquerels. Un appareil de gammagraphie est le plus souvent un appareil mobile pouvant être déplacé d’un chantier à l’autre et se compose principalement : –d’un projecteur de source, servant de container de stockage quand la source n’est pas utilisée, et permettant son transport; –d’une gaine d’éjection et d’une télécommande destinées à déplacer la source entre le projecteur et l’objet à radiographier, tout en assurant la protection de l’opérateur qui se tient à distance de la source; – d’une source radioactive insérée dans un porte-source. 1 PRÉSENTATION DES ACTIVITÉS INDUSTRIELLES ET DE RECHERCHE UTILISANT DES RAYONNEMENTS IONISANTS Appareil de gammagraphie, de la gamme 80
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