–l’usine W (ICPE dans le périmètre de l’INB) de conversion d’hexafluorure d’uranium (UF6) appauvri en oxyde d’uranium U3O8, composé solide permettant de garantir des conditions d’entreposage plus sûres. L’installation peut mettre en œuvre jusqu’à 2000 tonnes d’uranium par an. L’uranium de retraitement est, pour une part, entreposé sur le site COGEMA de Pierrelatte, l’autre part étant expédiée à l’étranger pour enrichissement. 2 2 Les usines d’enrichissement de l’uranium 2 2 1 L’usine de séparation des isotopes de l’uranium par diffusion gazeuse Eurodif La séparation isotopique mise en œuvre dans l’usine est fondée sur le procédé de diffusion gazeuse. L’usine comporte 1400 modules d’enrichissement en cascade, répartis en 70 groupes de 20 modules regroupés dans des locaux étanches. Le principe de l’enrichissement par voie gazeuse consiste à faire diffuser un grand nombre de fois l’UF6 gazeux à travers des parois poreuses appelées «barrières». Ces barrières laissent passer de façon préférentielle l’isotope 235 de l’uranium contenu dans le gaz, augmentant ainsi, à chaque passage, la proportion de cet isotope fissile dans l’UF6. Chaque module d’enrichissement comprend un compresseur amenant l’UF6 gazeux à la pression requise, un échangeur évacuant la chaleur produite par la compression, et le diffuseur proprement dit contenant les barrières. Le flux gazeux diffusé, enrichi en 235U, est dirigé vers le module immédiatement supérieur. Le flux non diffusé, appauvri, est dirigé vers le module inférieur. L’ensemble de ces modules ou étages, regroupés en 4 usines de diffusion gazeuse, constitue la cascade d’enrichissement. L’UF6 est introduit au centre de la cascade, le produit enrichi est soutiré à une extrémité et le résidu appauvri à l’autre extrémité. Cette usine sera fermée peu après 2010. 2 2 2 Le projet d’usine d’enrichissement par ultracentrifugation GBII Le procédé d’ultracentrifugation devrait remplacer à terme la diffusion gazeuse. Ce procédé consiste à faire tourner à très haute vitesse un bol cylindrique contenant de l’hexafluorure d’uranium (UF6). Sous l’effet de la force centrifuge, les molécules les plus lourdes (contenant l’uranium 238) se concentrent à la périphérie, tandis que les plus légères (contenant l’uranium 235) migrent vers le centre. Le futur exploitant, la Société d’enrichissement du Tricastin (SET), prévoit une mise en service de deux unités de production entre 2007 et 2013. Ce projet de nouvelle usine a fait l’objet: –d’un débat public à l’automne 2004; –d’une enquête publique du 12 juin au 21 juillet 2006. 364
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