tant du retraitement des combustibles dont le taux de combustion a été relevé et d’assurer l’équivalence énergétique du combustible MOX avec le combustible UO2 enrichi à 3,7% en uranium 235. Cette gestion a également pour but de participer à la maîtrise des quantités de plutonium générées par le parc électronucléaire français. En 2006, l’ASN a finalisé l’instruction de cette gestion du combustible et a considéré qu’elle pouvait être mise en œuvre. GALICE EDF envisage de remplacer à partir de 2008 l’actuelle gestion GEMMES, en vigueur sur les vingt réacteurs du palier de 1300 MWe, par la gestion GALICE. L’enrichissement en uranium 235 des assemblages passerait de 4% à 4,5%. L’épuisement maximal du combustible serait alors de 62 GWj/t et le mode de rechargement serait hybride: certains assemblages effectueraient trois cycles et d’autres quatre. La longueur moyenne de cycle resterait de 18 mois, mais pourrait à terme être modulée entre 15 et 21 mois, afin d’offrir une souplesse dans la planification des arrêts pour rechargement. L’ASN a poursuivi en 2006 l’examen technique de cette gestion du combustible. ALCADE La gestion ALCADE est prévue à partir de 2007 pour les 4 réacteurs du palier N4. De manière à allonger les cycles d’exploitation de ces réacteurs, qui passeraient de 12 à 17 mois, l’enrichissement en uranium 235 des assemblages serait porté à 4%. Le taux maximal d’irradiation autorisé de ces assemblages resterait cependant inchangé à 52 GWj/t. En 2006, l’ASN a poursuivi l’examen technique de cette gestion du combustible. 3 4 2 Les modifications apportées aux assemblages combustibles EDF poursuit plusieurs programmes expérimentaux destinés à améliorer la sûreté et les performances du combustible. Les voies d’amélioration explorées sont multiples et touchent aussi bien le matériau constitutif et la forme des parties métalliques de l’assemblage (gainage, squelette, embouts…) que la matrice des pastilles de combustible. L’alliage M5 Depuis 2005, l’ASN a autorisé l’irradiation de recharges de combustible AFA3GlrAA (gainage et structure en alliage M5) pour une durée de deux cycles dans plusieurs réacteurs (Cattenom 3, Nogent 2, Civaux 1, Civaux 2, Chooz B1 et Chooz B2). Les questions relatives à l’accident de perte de réfrigérant primaire, au phénomène d’interaction pastille-gaine et à l’impact du M5 sur le cycle du combustible ont fait l’objet d’un examen qui n’a pas mis en évidence d’obstacle à la généralisation de ce type d’assemblages. Aujourd’hui, l’acquisition du retour d’expérience et la caractérisation des défauts d’étanchéité apparus sur certains de ces assemblages est en cours. Les recharges Westinghouse RFA Les assemblages Westinghouse de type RFA sont caractérisés par des technologies de maintien des crayons dans leur squelette différentes de celles utilisées par Framatome. Depuis 2005, l’ASN a autorisé l’introduction de recharges RFA dans des réacteurs 900 MWe et instruit actuellement une demande de généralisation de ce type d’assemblages combustible sur les réacteurs du palier 900 MWe. Au vu 325 CHAPITRE LES CENTRALES NUCLÉAIRES D’EDF 12
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